2005年是中国零售业开放元年，面对外商对合资企业持股比例限制的取消，零售巨头甩开了当初进驻中国市场不得不携手的中方合作伙伴，迈开独资步伐。
9月，易初莲花津京沪三地启动独资计划；10月家乐福收购中方合资伙伴昆百大35%股权，实现“单飞”。而早在今年5月，麦德龙合资公司持股由60%增至90%，取得绝对控制权。
2005年，外资零售商已从跑马圈地升级为资本渗透，在华竞争加剧杀伤力。而本土零售企业却在激烈竞争的挤压中加速两级分化。2005年，国内至少有近200家零售企业倒闭，其中大部分为中小零售企业。
来自中华商业信息中心的一份调查报告显示，国内中小零售企业近亿家，占中国零售企业总数的99%以上。“有这么多的企业倒闭在意料之中，今年底明年初，还会有一批企业倒下，这是零售市场一个周期性的波动。”北京工商大学教授洪涛表示，实力雄厚的零售企业将会在竞争中越来越强大，同时不可避免地会有许多企业被无情淘汰出局。“这种趋势将会愈加明显，零售业的两极分化格局正在凸显。”全球著名的管理咨询公司麦肯锡曾发布预言：未来3至5年，中国60%的零售市场将由3至5家世界级零售巨头控制，30%的市场将由全国性零售巨头控制，剩下不到10%的市场则掌握在区域性零售商手中。
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中国对外资开放进程
1992年7月，国务院做出《关于商业零售领域利用外资问题的批复》，规定在北京、上海等地试办中外合资或合作经营的零售企业。
1995年10月，国务院批准在北京或上海开办两家中外合资连锁商业企业，并规定必须由中方控股51%以上。
1999年6月，国务院批准发布了《外商投资商业企业试点办法》，把零售业中外合资合作范围扩大到了所有省会城市、自治区和计划单列市。
2001年12月22日中国正式加入世界贸易组织。承诺除了化肥和汽车零售业需要在5年之内取消全部限制之外，其他地域、控股等方面的限制将在3年之内取消。
2004年12月11日开始，中国零售服务业全面开放。
