近日，记者走进联合利华公司位于伦敦泰晤士河畔的总部和位于伦敦北部的贝德福研发中心，了解这家跨国公司的经营战略和技术创新情况。

    联合利华公司新闻官格林向记者介绍说，公司曾在上世纪８０年代前经营包括广告、交通运输在内的３０多项业务和１０００多个品牌。随着经济全球化的发展，公司部分业务的市场竞争优势逐渐丧失，于是公司及时调整经营战略，将业务集中到具有竞争优势的护发、护肤、洗涤日化、饮料、冷冻食品等３０多种产品和４００多个品牌。

    同时，联合利华十分注意将“全球化”与“当地化”相结合。格林介绍说，当总部研究决定开发一个全球统一标准化的新品牌投入市场时，会在新产品的配方、配料甚至广告和包装上最大限度地考虑符合当地用户的口味和习惯。

    他举例说，若公司总部决定研发一种新品牌的冰激凌上市，这在全球将是统一的配方、配料、制造工艺、包装和广告。但在研发过程中，位于欧洲、北美或亚洲的地区销售总部和研发中心必须将当地人的具体口味要求反馈到公司总部，由公司总部决定如何增减配料或稍许改动配方。比如，在南亚销售的冰激凌可能要多加一些可可和咖啡，而在中国销售的则要低一些甜度；在包装上可能会出现当地文字；在拍摄广告时可能会由当地人扮演，但制造工艺、产品标识和质量标准则是全球统一的，不能由地区销售总部和研发中心自行掌握，它们只有建议权，没有决定权。

    在研发化妆品时更是这样，必须根据当地人的发质、肤色和敏感度等适度调整配方和配料，否则新产品不仅打不开销路，还会损害公司的品牌和声誉。

    技术创新是许多公司用来保证市场竞争优势的手段。联合利华公司早在８０年前就在桑莱特港的一个工厂里建立了第一个实验室，开始进行产品研发活动，并在上个世纪５０年代建立了公司第一个安全质量检测中心。

联合利华的研发费用占公司销售额的２．４％，每年约１０亿欧元。有５１００多名科研人员从事研发工作，其中２５００人在英国和荷兰的研发中心工作，２５００人在地区研发中心工作。“联合利华现在研究的一些基础技术，将会在今后三五年运用到新产品上，”公司的一位研究人员这样对记者说。

    纳特拉杰副总裁介绍说，联合利华公司研发中心的任务是，一方面跟踪全球高新技术的迅猛发展，另一方面跟踪全球市场的最新需求，并将两者结合起来。他说，市场需求是从商业的角度告诉我们人们需要什么东西，而如何从技术的角度提出满足人们需求的途径，则是研发中心的任务。

    他举例说，以前洗衣都是用手洗，洗衣粉就要讲究如何保护皮肤。洗衣机发明后，适用于洗衣机用的洗衣粉也就应运而生。在亚洲和北美地区，洗衣机大多是立式的，从上面加水，洗衣粉遇水可以有一定量的泡沫。但在欧洲地区，洗衣机一般是卧式的，泡沫多了不便于衣服翻滚，就需研发低泡沫的洗衣粉。“这样按照市场需求，运用新技术来研发新产品，满足人们的需求，也就创造出了新的商机。”

    记者问现在公司在研发什么项目，纳特拉杰先生回答说，正在设法解决去除大气中深入到人们衣服甚至皮肤里的二氧化碳粉尘的问题。

    在他办公室的墙壁上陈列着一件白色棉衬衫，一边呈灰色，一边为白色。纳特拉杰先生解释说，在现代社会里，汽车等排放到大气里的二氧化碳粉尘极为细小，眼睛看不见，但随时随地深入到人们的衣服甚至人们的皮肤里，日久天长，白衬衣就会变成这样的灰色，这是大气中的二氧化碳粉尘深入到纤维根部所致。“现在我们的任务是要设法用安全的方法将这些二氧化碳粉尘弄出来，今后三五年就会有新型洗涤剂和护肤品出现在市场上。”